太阳系三星连珠今天已经开始,火星将与地球失去联系
美国宇航局(NASA)发布消息称,一场太阳系连珠事件将从今天开始,一直持续到9月7日。在此期间,地球将和火星失去大部分联系,正在火星寻找外星生命的火星车,以及火星轨道上的探测器都将暂停部分任务,以免意外的发生。
太阳系连珠(Solar conjunction, conjunction更正式的译法是合日)事件是指太阳系的行星分别运行到太阳相对的两侧,从而和太阳连成一线的情形。多颗行星和太阳连成一线则称多星连珠,在传说中预示着某种事件,大多数时候是灾难甚至末日事件的发生,比如太阳系八大行星和太阳连成一线的九星连珠,有些传说中就预示着末日的来临。
火星和地球的太阳系连珠事件每两年发生一次,这时候地球和火星分别运行到太阳的两端。由于太阳是个巨大的辐射源,其发出的电磁信号比人类探测器的要强大得多,因而会严重影响地球和火星的信号传递,这期间我们和火星之间的联系几乎会完全中断,因而各国的火星任务都将进行一些调整。
2019年的火星-地球太阳系连珠已经开始,9月2日三者将完全成为一条直线,那么火星上的探测器该怎么办呢?2011年发射的好奇号火星车已被命令停止移动,去年登陆火星的洞察号,关键的机械臂也将不再动作;火星轨道上2001年发射的2001火星奥德赛号,和2006年入轨的火星勘测轨道飞行器(MRO),将继续从好奇号和洞察号收集数据,但只有奥德赛号会尝试将数据传回地球;另一轨道飞行器火星大气与挥发物演化任务(MAVEN)也会继续收集科学数据,但在此期间不会进行任何中继操作。
太阳是个庞大的物体,占据了太阳系99.86%的质量,因而地球和火星运行到相对两侧时,将有一周多的时间会受到影响,这段时间地球上的人们也无法看到火星,这点从你看一个很明亮的灯泡后面的物体就明白了。你非得走到侧面远一点的地方,才能再次看得清楚。
在火星-太阳-地球连珠期间,NASA的地面团队将获得一个天赐的假期,可以和家人好好团聚了;然而这却不是什么好事,事件结束后,他们将恢复与这些探测器的联系,并加班加点地下载连线期间获得的科学数据,这将让他们和探测器都有得忙的了。