转自——冰河世纪：史前动物全揭秘2
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德国巴伐利亚，一只小鸟落在一头原牛宽阔的脊背上。身披美丽羽毛的小鸟与满身黑毛的原牛形成鲜明对比，就好像黑色的天鹅绒布上的一块翡翠。小鸟发出清脆的叫声，引得正在吃草的原牛抬起头来寻找声音的来源。察觉到身下的动静，小鸟拍拍翅膀飞走了，而黑色的原牛呆呆地站在原地陷入了沉思，一对大角的角尖指向前方。
档案：原牛
拉丁学名：Bosprimigenius，含义是“原始的牛”
科学分类：偶蹄目，牛科，牛亚科，牛属
身高体重：体长2.5～3.3米，高1.6～1.9米，体重1～1.5吨
体型特征：体型类似今天的家牛，身体强壮，四肢有力，头上长有一对弯曲向前的大角
生存时期：更新世至全新世（距今200万年前～400年前）
发现地：亚洲、欧洲、非洲
生活环境：平原、山地
原始牛的发现
与其他已经灭绝的冰河时期巨兽不同，人们对原牛并不陌生，它曾经长时间出现在人类的历史中，只是直到19世纪初才被科学家命名。1827年，德国学者路德维希·海因里希·伯亚努斯（Ludwig Heinrich Bojanus）根据文献记载和动物骨骼化石命名了原牛（Bosprimigenius）。
除了正式学名外，原牛的名字还有“Auroch”“Uru”“Ure”等。
原牛的命名者，德国自然学家路德维希·海因里希·伯亚努斯。
原牛属于偶蹄目，牛科，牛亚科，牛属，其生存范围非常广阔，曾经遍及欧亚大陆和非洲北部。原牛种下又分了三个亚种，分别是原始原牛（B.primigeniusprimigenius）、非洲原牛（B.primigeniusafricanus）和纳玛原牛（B. primigeniusnamadicus），其中原始原牛分布于欧洲至东亚的大面积地区，非洲原牛分布于非洲北部，纳玛原牛分布于印度。原牛出现于距今200万年前的早更新世，直到1627年最后一头原牛死去，这个物种才真正灭绝。
原牛的模型，其四肢比例稍微有点短。
原牛的起源与繁衍
从进化角度上看，原牛很可能是生存于印度的尖额牛(Bosacutifrons)的后代。距今200多万年前的早更新世，第一
种原牛——纳玛原牛在印度出现，当时的地球气温开始下降，大片的森林被草原代替，为原牛的扩张提供了条件。纳玛原牛经过西亚进入中亚、东亚和欧洲，在距今23万年前出现了分布最广的原始原牛。原牛是晚更新世地球上最为强势的牛科动物，它的生存范围东起太平洋，西至大西洋，南到印度洋，北达苏格兰。无论是在广袤的平原还是在起伏的山地，都能看到它们高大的身影。
原牛的化石，从骨骼上看它们是一种强壮的动物。
牛中大块头
与今天的家牛比起来，原牛体型大得惊人，与现存最大的牛科动物——印度的白肢野牛不相上下。一头成年雄性原牛，体长2.5～3.3米，肩高1.6～1.9米，最大体重达到1.5吨，在牛科中可是数一数二的大块头。
原牛体型壮硕，它们有较长的脑袋，脑袋上有一双大眼睛。巨大的角是原牛的重要特征之一，每根角长0.8米，直径为10～20厘米。这对大角从头顶向两侧长出，然后强烈向前弯曲，锋利的角尖指向正前方。原牛脑袋后面的颈部、肩部及胸部长有发达的肌肉，其背部微微隆起，成为全身最高的部位。原牛的身体粗壮有力，四肢比今天的牛要长，显示它们有更强的运动能力。
兰州大学的研究人员正在检查新发现的原牛化石。
法国洞穴中的原牛岩画，画中非常好地表现了其弯曲向前的角。
中国的原牛
在人们的印象里，原牛常见于欧洲，实际上它们在中国也有着广泛的分布。原牛曾经与王氏水牛等动物生活在一起，是猛犸象——披毛犀动物群的重要成员。目前已经发现原牛化石的省份包括东北三省、内蒙古、甘肃、山西、河北、河南和北京等地。在这些省份中，发现原牛化石最多的还要数东北三省，至今在黑龙江等地的河流中还经常能挖到原牛的化石。
原牛曾经与我们的祖先长期共存，在灵井“许昌人”遗址中曾经发现过一对非常完整的原牛角化石，这说明它们曾经是人类的主要猎物。在人类不断捕杀下，中国境内的原牛数量不断减少，最后的原牛化石发现于河北省桑干河丁家堡水库的全新世沉积层，年代距今约3000年前。丁家堡水库的发现说明在商代，中国还有最后的原牛生存。
人类历史中的原牛
尽管起源于亚洲，但是原牛在欧洲生存的年代更长，它们在欧洲历史中甚至具有了特殊的文化意义。作为当时最常见的大型动物，原牛的形象出现在新石器时代欧洲的洞穴岩画上，在许多地方它们被视为一种神圣的动物加以崇拜。
当人类进入文明时代后，原牛开始出现在文献资料中。在古罗马凯撒撰写的《高卢战记》中就有关于原牛的记录，在书中凯撒将原牛描述成一种外形如牛、体积小于象的强悍动物，日耳曼勇士将杀死原牛作为勇气和力量的象征。见识了原牛厉害的罗马人生擒了许多原牛，并将它们赶进角斗场参加斗兽表演。
原牛的灭绝
在人类的持续捕杀下，原牛的数量不断减少。到11世纪，只有东普鲁士、波兰和立陶宛等地还生存着少量原牛。随着数量的减少，猎杀原牛逐渐变成了贵族的特权，成为权力和地位的象征，平民私自猎杀原牛会被判处死刑。贵族的法令无意中保护了原牛，它们被围养在有专人看管的皇家猎场中，不过由于数量太少无法繁殖，许多地方的原牛还是消失了。据记载，最后的原牛生活在波兰西部。1627年，当最后一头雌性原牛自然死亡后，这个曾经繁盛的物种就此消失了。尽管原牛灭绝了，但是它的血脉并没有就此断绝，其中一些经人类驯化后演变成了不同品种的家牛，比如黄牛、瘤牛等。这样看来，原牛的后代至今仍然生活在我们身边。
除了牦牛和东南亚的水牛、独龙牛等种类外，今天全世界绝大部分的家牛都是原牛的子孙。
原文 冰河世纪：史前动物全揭秘2
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